Les frères Elric (Edward et Alphonse) ont hérité leur talent d'alchimiste de leur père mystérieusement disparu. Suite à la mort de leur mère, les deux jeunes tentent de la faire revivre grâce à l'alchimie malgré l'interdit. L'opération échoue et les deux frères en subissent le contrecoup... Ed perd sa jambe ; il sauve son frère privé de corps en fixant son esprit dans le corps en métal d'une armure médiévale, mais doit pour cela sacrifier un bras. Par la suite il utilisera des prothèses mécaniques en métal. Ed passe ensuite l'examen et devient Alchimiste d'État, afin de pouvoir voyager et trouver la pierre philosophale, afin que son frère et lui retrouvent leurs corps.